Je fais davantage confiance -tout en n'ayant bien sûr aucun moyen de vérifier scientifiquement que j'ai raison- aux marques vendues chez les vétérinaires. Attention: une même marque avec un même nom de gamme sur un emballage identique ou presque n'a pas la même composition en grande surface ou en animalerie que chez le vétérinaire! Incroyable, non? Ce qu'il est important de savoir, c'est que votre chat, pour vivre le plus longtemps possible avec vous et dans la meilleure forme qu'on puisse espérer, doit trouver absolument dans son alimentation certains éléments indispensables, en quantité adaptée, comme notamment la taurine, les vitamines A,D,E,K, certains acides gras, certains sels minéraux. Les marques commercialisées chez les vétérinaires semblent être les seules à tenir vraiment compte de ces besoins essentiels. Elles ne coûtent pas plus cher car les quantités à donner au chat sont moindres qu'avec des marques ordinaires: tout est mieux dosé. D'ailleurs, les selles sont beaucoup moins grosses et malodorantes! Plus de selles molles non plus! Personnellement, j'ai vu ma chatte Daphnis perdre du poids tout en retrouvant son entrain d'antan avec une gamme vétérinaire Light de croquettes. Agée, elle adore maintenant les croquettes Senior d'une certaine marque. Ces croquettes sont censées être adaptées à son taux d'urée élevé.

Le régime du chat âgé doit comporter des aliments faciles à digérer, des protéines peu abondantes mais d'excellente qualité, un bon apport de calcium, d'oligo-éléments et de vitamines D, K et B (source: le trimestriel "Le Guide du Chat", décembre 2001).

Le régime d'un chat stérilisé doit être bien moins calorique que celui d'un chat entier ou que celui d'un chaton en pleine croissance puisque les dépenses en énergie sont moindres.

Mon vétérinaire conseille, pour un chat stérilisé n'ayant pas accès à l'extérieur, de le nourrir uniquement avec des croquettes d'une gamme Light (mais pas avant l'âge de 1 an), en utilisant un gobelet doseur. Selon lui, statistiquement, les chats grossissent en moyenne de 400g dans le mois suivant leur stérilisation, si l'on n'y prend garde! Or il est toujours beaucoup plus facile de prévenir que de guérir.

En ce qui concerne les aliments industriels vendus en grandes surfaces, ne faites pas confiance aux quantités indiquées sur les emballages, notamment sur les sachets individuels (très à la mode en ce moment mais bourrés de sucres et contenant le plus souvent trop de tout, comme par exemple trop de protéines, avec une qualité médiocre). L'intérêt des professionnels de l'alimentation est que Minou consomme!
Si jamais votre chat grossit à outrance, c'est de toute façon -à moins que ce ne soit à cause d'une maladie- qu'il ingère trop de calories au regard de ses dépenses énergétiques.

Il est faux de penser qu'un chat sera malheureux de ne pas avoir un régime varié: dans la nature, un chat consomme toujours les mêmes proies. Votre chat sera malheureux avant tout s'il s'ennuie ou si son environnement est source de stress.
Il est au contraire dangereux de lui changer souvent son alimentation, en particulier parce qu'une alimentation changeante gêne la bonne régulation de l'appétit, contribuant à la génèse d'une obésité, et aussi parce que son estomac, ses intestins le supportent mal.
Le Dr Guilhot, dans le magazine "Côté Chat" de janv.2000, estimait que les aliments industriels type menus (mousseline à la sole, cabillaud en gelée, etc), étaient souvent générateurs d'allergies, d'inflammation du tube digestif...

C'est pourquoi, si vous désirez lui changer son régime, il vaut mieux effectuer cela progressivement. Je vous conseille de mélanger d'abord seulement 10% du nouvel aliment à l'ancien, puis d'augmenter peu à peu les proportions (tout en diminuant la part de l'ancien aliment). La transition peut se faire sur environ 2 semaines. Une autre bonne raison de procéder de cette façon est que si, par malheur, Minou n'aime pas un nouvel aliment que vous avez commis l'erreur de lui présenter à part , il n'y goûtera plus jamais -même si ensuite vous le mélangez!

Le lait, même "spécial-chats", est très peu digeste pour un chat adulte. Mieux vaut opter pour du fromage. En plus, en cas de maladie, vous pourrez en enrober les comprimés, ni vu ni connu ni senti par le matou, pas besoin de vous imposer à tous deux la séance "je t'ouvre la gueule de force"...

Certaines personnes semblent convaincues qu'aimer son chat, c'est lui faire partager son repas d'humain. Savent-elles que des aliments bons pour nous peuvent s'avérer carrément dangereux pour un chat, à court ou à long terme, en petite ou en grande quantité? Par exemple, le cacao est un poison pour les félins.

Croquettes ou boîtes? J'ai depuis longtemps choisi les croquettes: au moins les crocs des chats fonctionnent, leurs gencives s'en trouvent renforcées, la formation de tartre ralentie, et puis ça n'attire pas les insectes, ça ne pue pas et le danger que des bactéries se développent est moindre... Mes 3 chattes ont opté chacune pour une marque de croquettes différente. La gamme est différente également car elles n'ont pas le même âge. Chacune a un emplacement bien précis pour manger. Elles y sont habituées et piochent rarement chez la voisine -de toute façon, chacune préfère ses propres croquettes. La plus âgée mange un tout petit peu de yaourt matin et soir car c'est ainsi qu'elle prend ses gouttes homéopathiques contre l'arthrose et se régale chaque soir d'un petit bout de fromage cachant à l'intérieur un comprimé contre l'urée. Ayant un appétit démesuré par rapport à ses dépenses énergétiques, elle a de plus, à volonté, des légumes basses calories.

Idées reçues, et réponses, concernant les croquettes:
-ça favorise les problèmes urinaires. Faux. C'est ce qui leur a été reproché il y a environ 25 ans mais depuis leur composition a été modifiée... Par ailleurs, selon des études datant des années 90, les pathologies urinaires inflammatoires pourraient être déclenchées par l'anxiété et le stress. Source: "Comportement du Chat" , page 113;
-ce n'est pas appétissant. Faux. Les chats adorent les aliments soit ultra-secs, soit ultra-humides. Bon à savoir aussi: ils détestent les pâtées sorties des frigos! Ils aiment manger tiède;
-ça manque de légumes. Faux. Vous ne les voyez pas puisqu'ils sont incorporés à chaque croquette.

A noter, pour les croquettes: il est impératif de refermer après chaque utilisation paquets ou sacs hermétiquement, sinon, adieu les vitamines, adieu le croquant qui avait pourtant séduit Minou... et puis, nous-mêmes, apprécions-nous par exemple de manger des biscuits éventés? Avouons que c'est infect. Et attention, notamment si vous alternez croquettes et autres produits: la conservation d'un paquet n'excède pas un mois! Ensuite, c'est tout simplement périmé: les croquettes de haute qualité ne le sont plus du tout... Veillez aussi à ce que votre chat puisse boire à tout moment -avec une alimentation sèche, il en aura davantage besoin.

Et pour les aliments humides et semi-humides: la conservation des aliments industriels après ouverture est de 48 heures maxi.

Enfin, si vous préférez mitonner des petits plats à votre compagnon, cela nécessite d'acquérir un bon stock de connaissances. Car si vous commettez des erreurs nutritionnelles, cela peut s'avérer lourd de conséquences: par exemple, une carence modérée en taurine entraîne des problèmes cardiaques, un manque de vitamine A, une cécité... D'autre part, la viande crue est déconseillée pour Minou par la plupart des livres sur le sujet.

Et si vous vous posez les questions suivantes...

Quelles quantités donner à mon chat et à quelle fréquence? Dans la nature, le chat fait de petits repas, 5 à 15 fois par jour. D'autre part, il conquiert lui-même sa nourriture, en se livrant à, en moyenne, 5 activités de chasse quotidiennes. L'idéal serait donc de lui répartir des croquettes aux quatre coins du domicile et même de les dissimuler pour lui offrir le maximum de plaisir. Ce système est d'ailleurs parfois conseillé comme thérapie pour certains chats. Mais bon, il ne vous séduit peut-être pas? Dans ce cas, le distributeur automatique est un bon compromis . Si votre chat n'a pas de problème de "boulimie" et s'il s'agit toujours des mêmes croquettes, il saura lui-même, au bout de quelques jours, adapter sa consommation à ses besoins énergétiques. Les inconvénients: on a souvent tendance à moins faire la vaisselle; la nourriture peut rester longtemps exposée à l'air; c'est un peu plus difficile de détecter un éventuel changement dans l'appétit du matou; enfin la matière n'est pas du verre transparent (voir vaisselle). Il vous reste alors la possibilité d'utiliser de la vaisselle classique et d'essayer d'adapter les quantités à ce que votre chat vous fera comprendre.
Pour un chat trop gros, une solution est de lui servir un seul type de croquettes, de préférence dans une gamme Light s'il a plus d'un an et moins de huit/dix ans (attention: respectez une transition d'au moins une semaine entre le nouveau régime et l'ancien et prenez le temps de laisser votre chat manifester sa préférence pour telle ou telle marque) et bien entendu de diminuer les doses (tant pis pour ses protestations, il en va de sa santé) tout en s'arrangeant pour lui offrir le plus possible de petits repas dans la journée et pour jouer encore plus avec lui.

Mon chat est boulimique. Que faire? Si le seul centre d'intérêt de votre chat est manger, sachez que ce n'est pas normal -l'espèce d'adage selon lequel les chats ne pensent qu'à dormir et manger est totalement faux. Deux possibilités existent: soit il souffre psychologiquement (ayant récemment subi un choc émotionnel ou étant atteint d'anxiété chronique), soit il présente une maladie physique. De toute façon, consultez rapidement votre vétérinaire pour un diagnostic. Parallèlement, modifiez vos réactions vis-à-vis du comportement de votre chat: lorsqu'il "réclame", au lieu de lui donner de l'alimentaire, offrez-lui de l'affectif et du divertissement: proposez des câlins, tentez de l'entraîner dans un jeu. S'il en oublie sa faim, il y a fort à parier que votre chat a besoin de plus d'attentions, pas de plus de "bouffe"! Peut-être est-il en proie, comme, hélas, un grand nombre de chats d'appartement, à l'anxiété du milieu clos.
Si votre chat persiste à être obnubilé par la nourriture, une solution pour qu'il ne soit pas trop malheureux est de dispatcher ses croquettes sous les meubles, de les dissimuler, et parallèlement de lui servir à volonté des légumes: haricots verts, poireaux, courgettes, champignons, épinards... agrémentés d'un tout petit peu d'huile d'olive, et c'est tout. Beaucoup de chats raffolent des légumes et un chat réellement boulimique s'en empiffrera... sans grand dommage pour son poids! Attention en revanche à ne surtout pas lui proposer des oignons car ils sont toxiques pour les chats.

Mon chat peut-il devenir végétarien? De plus en plus de personnes pensent que oui, à condition de lui apporter des compléments alimentaires. Voir le très intéressant dossier réalisé par David Olivier sur Veg' et chat. Vous y trouverez par ailleurs un certain nombre d'infos sur les besoins alimentaires d'un chat.

Existe-t-il des croquettes ou pâtées bio pour chats ? Oui. A ma connaissance, en ce qui concerne Paris, une seule marque bio est commercialisée, dans les magasins d'alimentation bio. Mais ce qui me gêne, c'est que je ne lui fais pas confiance pour les apports essentiels et puis il n'existe pas de gamme adaptée en fonction de l'âge ou du poids. D'autre part, il y a pour l'instant un vide juridique total concernant les produits biologiques pour animaux de compagnie: il n'existe aucune réglementation européenne officielle.
Si vous souhaitez nourrir votre chat avec des pâtées ou croquettes bio, sachez que, étant exemptes d'additifs, elles vont lui paraître beaucoup moins appétissantes que les traditionnels aliments industriels (surtout les pâtées). Pour que Minou apprenne à les apprécier, il faut absolument respecter une période de transition (voir plus haut).
Message du 12/08/02 de Daniel C.: je me permets de signaler qu'il existe 2 marques et non une de boîtes pour chats en bio.

Voir aussi notre page Espace Vital > Si mon chat parlait... > Herbe à chat ainsi que notre page Plantes Toxiques .

Question posée très fréquemment: j'ai trouvé un chaton, que dois-je lui donner à manger?
Réponse: vous devez ab-so-lu-ment le faire examiner par un vétérinaire, qui, à cette occasion, vous transmettra de nombreux et indispensables conseils pour son alimentation comme pour, plus globalement, sa santé, voire sa survie -notamment s'il s'agit d'un chaton de moins de deux mois.
Notre page "Alimentation", tout comme d'ailleurs la plupart des pages de ce site, sont à considérer comme des "plus". Pour le B-A-BA, il est indispensable de consulter un vétérinaire!